Citytrips zijn altijd een succes en erg geliefd wanneer je er even een (lang) weekend tussenuit wilt. Een absolute aanrader voor een heerlijk weekend samen weg is een bezoek aan Londen. Londen is zo’n stad waar je nooit genoeg van krijgt. Eigenlijk heb je meerdere weekendjes nodig om alle highlights te bekijken en te beleven. We geven je graag een aantal tips voor bezienswaardigheden die je zeker niet mag missen. Het maakt niet uit of je samen met je partner reist of met je gezin, je zult zeker een onvergetelijke tijd gaan beleven in deze veelzijdige stad. Daar zijn we van overtuigd!
De must sees in Londen
Hoogstwaarschijnlijk heb je wel al eens van de bekendste bezienswaardigheden in Londen gehoord. Buckingham Palace, Tower Bridge en Westminster Abbey zullen wel een belletje doen rinkelen. Maar wat kun je precies verwachten bij deze, en andere bekende, bezienswaardigheden? We frissen je geheugen graag op.
Buckingham Palace
Het gigantische koninklijk paleis, de residentie van koningin Elisabeth, zal zeker indruk op je maken. Met een bebouwde oppervlakte van maar liefst 77.000 m2 is dat niet verwonderlijk. Aan de koninklijke vlag kun je zien of de koningin aanwezig is. Zie de mooie vlag aan de vlaggenstok wapperen? Dan is de koningin thuis. Het wisselen van de wacht is altijd een bijzondere gebeurtenis. Het changing of the guards is een belangrijke traditie en ware belevenis. Heb je meer interesse in kunst? Dan kun je bij het paleis een aantal interessante kunstschatten bewonderen.
Tower Bridge
Deze bijzondere en iconische brug is een onlosmakelijk onderdeel van de skyline van Londen en ligt naast de Tower of London. Als je zin hebt kun je de Tower Bridge beklimmen en genieten van een prachtig uitzicht op de stad. Als je geïnteresseerd bent in de geschiedenis van de brug kun je je hier bij de tentoonstelling verder in verdiepen.
Tower of London
Naast de Tower Bridge ligt een eeuwenoud kasteel. De Tower of London stamt uit 1078 en is een echt historisch stukje Londen. In de loop der eeuwen heeft het gebouw dienst gedaan als gevangenis, fort en paleis. Tegenwoordig kun je hier de kroonjuwelen bezichtigen.
Millennium Bridge
Na Tower Bridge is Millennium Bridge de meest iconische brug van Londen. Deze moderne brug ligt tussen St. Paul’s Cathedral en Modern Tate. Vanaf de brug heb je een indrukwekkend uitzicht op de kathedraal. Op rustige momenten is dit ook een perfecte plek om schitterende foto’s te maken.
Big Ben & Houses of Parliament
De Big Ben is een van de zwaarste klokken ter wereld. Deze gigantische slag- en luidklok hangt in de klokkentoren van Houses of Parliament. Het indrukwekkende gebouw waar Houses of Parliament in gevestigd zit ligt aan de oever van de rivier de Theems. Hier zetelt het volledige Britse parlement (het Lagerhuis en het Hogerhuis).
Westminster Abbey
Naast Houses of Parliament ligt de imposante kerk Westminster Abbey. Deze in gotische stijl gebouwde kerk is met name bekend vanwege de begrafenissen en kroningen van het Engelse koningshuis. Tijdens je bezoek aan de kerk kun je aan de hand van een audioguide meer over de geschiedenis van deze bijzondere plaats leren.
St. Paul’s Cathedral
Een van de meest memorabele momenten die zich in deze kerk voltrokken heeft is het sprookjeshuwelijk van Lady Diana en prins Charles in 1981. Als je de kerk binnenloopt voel je meteen dat dit een magische, indrukwekkende plek is. Bekijk de schitterende koepel, de gigantische ruimte, de kunstschatten aan de muren en de rustgevende tuin. Om dit alles te mogen te mogen bewonderen moet je wel bereid zijn om de forse entreeprijs te betalen. Het kunnen betreden van deze imposante plek is dit echter meer dan waard.
Soho in Londen
Dit is een van de bekendste wijken van Londen. Je vindt hier de gezelligste pubs en terrasjes, kunt heerlijk snuffelen in tweedehands boekenwinkels en kunt fantastisch eten in schattige eetcafés. Als je denkt dat je in China bent beland, zit je in China Town. Hier is alles in het Chinees aangegeven en vind je veel buffetrestaurants die vol zitten met Chinese bezoekers. Erg authentiek is het niet, maar het is zeker een leuke ervaring om eens doorheen te lopen. In Soho ligt ook Carnaby Street met de leukste winkels. Het warenhuis Liberty is aan de buitenkant als schitterend om te zien. In de winter wordt Carnaby Street gezellig verlicht met de mooiste kerstverlichting.
Vervoer en uitzichtpunten in Londen
De keuze en afwisseling aan bezienswaardigheden in Londen is enorm, maar op welke manier kom je bij al deze bijzondere plaatsen? En vanaf welke punten heb je het beste uitzicht over de stad?
Londen heeft gelukkig een prima infrastructuur. Met the Underground (de metro) reis je heel eenvoudig naar veel verschillende bezienswaardigheden of stap je ergens uit voor a walk in the park. Een andere, erg leuke manier om Londen snel te ontdekken is met de Hop on Hop off bus. Deze brengt je makkelijk naar de belangrijkste highlights. Zo hoef je niet zelf uit te zoeken hoe je met het openbaar vervoer overal komt. In Londen rijden meestal de bussen van Big Bus. Deze rijden drie verschillende routes die je door de hele stad meenemen. Bij goed weer ga je natuurlijk bovenin de dubbeldekker zitten en geniet je nóg meer van het ritje door de stad.
Als je de highlights van de stad op een andere manier wil bekijken is vanaf het water een leuke manier. Voor een paar pond kun je met een Visitor Oyster Card* met de Thames Clipper mee. Dit veerpont wordt veel door locals gebruikt om de Theems over te steken. Er zijn echter ook nog andere routes die gevolgd kunnen worden. Vanaf het water heb je een compleet ander uitzicht over de stad.
Als je Londen graag vanaf het water wil bewonderen is een cruise van City Cruise ook een aanrader. De boot heeft gigantische ramen, waardoor je een perfect uitzicht hebt terwijl je zittend op fijne stoelen relaxed kunt genieten van alles wat voorbij komt. Op het grote dek kun je de zon zien ondergaan.
Je kunt niet alleen over de rivier varen, maar je kunt met de Emirates Cable Cars ook hoog boven de Theems zweven. Dit lijkt op een kabelbaan zoals je misschien van skivakanties kent. Vanuit de kabelbaan heb je een prachtig uitzicht op het financiële hart van Londen. De rit eindigt bij een gigantisch conferentiecentrum, ExCel London. Ook hier komt een Visitor Oyster Card van pas.
*Een Visitor Oyster Card kan je flink wat geld besparen als je gebruik maakt van het openbaar vervoer in Londen. Je bepaalt zelf het tegoed van de kaart en je kunt de kaart voor elk soort openbaar vervoer gebruiken. Bij gebruik in de metro bespaar je wel 50% ten opzichte van een los kaartje.
De kabelbaan is niet de enige manier om Londen van bovenaf te bekijken. Neem plaats in het erg bekende London Eye en geniet van het uitzicht op 135 meter hoogte. De cabines van het reuzenrad draaien in een half uur langzaam rond en geven je een 365 graden uitzicht over Londen. Dit is een van de populairste attracties van Londen, dus houd rekening met een wachttijd.
Sta je liever niet in de rij voor het London Eye, maar wil je wel de stad vanaf flinke hoogte kunnen bekijken? Dan is een bezoek aan het hoogste, vaste uitzichtpunt in Londen én het hoogste gebouw van West-Europa een aanrader. The Shard is maar liefst 310 meter hoog en dankt haar naam aan de vorm. Het gebouw heeft namelijk wel wat weg van een glasscherf.
A walk in the park
Al die verschillende gebouwen in Londen zijn natuurlijk prachtig, maar je zult tijdens je stedentrip ook wel wat afwisseling willen. Een bezoek aan een van de vele parken in Londen is dan aan te raden. In Oost-Londen vind je het romantische Victoria Park. Geniet van rondzwemmende zwanen, rondrennende honden en dobberende roeibootjes.
Wat verder buitenaf vind je een van de belangrijkste botanische tuinen van de wereld. In Kew Garderns kun je wel meer dan dertigduizend soorten planten bewonderen. Wandel tussen al deze wonderen van de natuur en kom even helemaal tot rust. Voor je het weet ben je een paar uur verder.
In Noord-Londen is Hampstead Heath & Parliament Hill een erg populaire plek onder de locals. In het weekend zie je hier veel inwoners die komen wandelen of picknicken. Het is een lekker rustige omgeving en als je Parliament Hill beklimt word je beloond met een prachtig uitzicht over Londen. Vanaf deze locatie kun je ook een bezoek brengen aan Highgate Cemetery. Daarover lees je later meer.
Typisch Engels
Wie aan Engeland denkt, denkt bijna automatisch aan Afternoon Tea (of High Tea zoals wij het kennen). Geniet van de heerlijkste scones, taartjes en finger sandwiches. Daarnaast drink je een luxe glas champagne of, hoe kan het ook anders, een grote kop thee. Twee leuke gelegenheden waar je kunt genieten van zo’n Afternoon Tea zijn Bloomsburry of Bea’s.
In Convent Garden vind je gezellige eettentjes. De sfeer hier is erg knus en romantisch. Er treden vele straatmuzikanten op, waardoor deze vibe nog extra versterkt wordt.
Shop ‘till you drop, maar dan net even anders
In Londen kun je natuurlijk ontzettend goed shoppen, maar is het niet nóg leuker als je eens niet in de standaard winkelketens komt? Winkelen bij Seven Dials is dan zeker aan te raden. Hier vind je authentieke kledingwinkeltjes en leuke lokale boetiekjes. In de winter hangt ook hier schitterende kerstverlichting.
Een paradijs voor muziekliefhebbers
Als je van musicals houdt kun je tijdens een stedentrip een bezoek aan West End eigenlijk niet overslaan. Niet alleen is het een prachtig theater, ook hangt er rond een bezoek aan West End altijd een bijzondere sfeer. Ben je geen fan van musicals, maar wel dol op muziek? Dan boek je natuurlijk een concert in de wereldberoemde Royal Albert Hall. Vele beroemdheden traden hier al op. Denk bijvoorbeeld aan Adele, Jimi Hendrix, Sting, The Beatles, The Who, Led Zeppelin, Frank Sinatra, Eric Clapton, Elton John, Kaiser Chiefs en The Killers.
Verstopte schatten
Verstopt midden in dure wijken vol met herenhuizen vind je de zogenaamde mews. Dit zijn kleine verborgen straatjes met kasseien en schattige huisjes. Vroeger waren dit de paardenstallen waar rijke lieden hun koetsen en paarden stalden. Vaak kun je de onderste staldeur nog herkennen.
In Londen kun je natuurlijk een bezoek brengen aan een van de vele musea, maar je kunt ook street art gaan spotten. Je vindt street art verspreid over de hele stad, maar in de Banksy Tunnel is er altijd veel mooie kunst te zien. In deze 300 meter lange voetgangerstunnel wordt graffiti oogluikend toegestaan, waardoor je hier veel street art kunt bewonderen. De tunnel ligt onder de spoorlijnen van Waterloo Station.
Griezelen
Hou jij wel van griezelen? Bezoek dan zeker de London Dungeons, waar acteurs je tijdens een interactieve tour de stuipen op het lijf proberen te jagen. Ook leer je meer over de donkere historie van Londen, met onder andere seriemoordenaar Jack the Ripper. Dit uitstapje is niet geschikt voor jonge kinderen of nerveuze mensen.
Als je geïnteresseerd bent in het verhaal van Jack the Ripper kun je ook een walking tour doen. Je komt dan alles te weten over de moorden, over de locaties en over het leven aan het eind van de negentiende eeuw.
Een andere sp(r)ookjesachtige en indrukwekkende plek om te bezoeken is Highgate Cemetery. Dwaal over slingerende paden en lanen langs scheefgezakte zerken en luister naar de fluitende vogels op de achtergrond. Griezelig rustig.
Londen heeft echter nog veel meer te bieden dan bovenstaande. Plan tijdens je bezoek vooral niet teveel en kom liever nog een keertje terug, zodat je rustig van alles kunt genieten. Londen heeft genoeg te bieden voor veel mooie weekenden.
Enjoy your stay!
