’s Werelds oudste sociale huisvesting
De muziektent op het Boundary Estate, Arnold Circus is een gevierd muziektent in het midden van wat eens de ergste sloppenwijk in Londen in de jaren 1700 was.
Een groeiende bevolking in het Londense East End leidde tot een snelle, ongeplande ontwikkeling in St. Leonard’s Church in de buurt van Bethnal Green.
Tegen het midden van de jaren 1800 onderscheidde de wijk zich als de ongelukkigste, armste sloppenwijken van Londen.
Op aandringen van de plaatselijke predikant Reverend Osborne Jay, besloot de nieuw gevormde County Council Londen (LCC) dat de beste manier om de verarmde gemeenschap te helpen,was te beginnen vanaf nul.
De bouw van nieuwe flats, het eerste sociale woningbouw project van de stad werd in 1896 geopend en bestond uit 19 blokken van vijf verdiepingen tellende huurkazernes.
In het midden van het landgoed is Arnold’s Circus – een muziektent opgebouwd uit het puin van de bestaande sloppenwijk.
Deze Londense site is ongetwijfeld een favoriet,maar vergeten architecturaal pareltje van Londen.
De rol van Sir Arthur Arnold
Robert Arthur Arnold (1833-1902) was een resolute campagnevoerder – een man die veel waarde hechtte aan sociale rechtvaardigheid en streed om het leven van de kansarmen in de Victoriaanse tijd te verbeteren.
Wanneer de London County Council werd opgericht in 1889 als de eerste all-London overheid, werd Arthur Arnold gekozen als wethouder.
In 1895 werd hij er voorzitter en progressieve kracht om de beruchte East London sloppenwijken te vervangen door de allereerste sociale woonwijk.
De cirkelvormige tuinen en de muziektent in het hart van de toen erg nieuw Boundary Estate is een deel van zijn erfenis en een gracieuze erkenning van zijn rol.
Arnold Circus, een blijvende waarde
De Vrienden van Arnold Circus, een liefdadigheidsinstelling, hebben de Arnold Circus tuinen en de muziektent die gedaald was tot verval, nieuw leven ingeblazen en creëerden een aangename, publieke ruimte voor iedereen.
Hier vinden gedurende het gehele jaar een aantal van de gemeenschap evenementen en vrijwillige initiatieven plaats.
De flats blijven samen met de muziektent monumentaal.In hun tijd waren ze een revolutionair aanbod qua woonfaciliteiten en vandaag de dag blijven ze populair bij huurders en er is een actieve gemeenschap.
De dichtstbijzijnde metrostations zijn Liverpool Street en Old Street.
