Londen de Churchill Oorlogs Kamers
Churchill en de Tweede Wereldoorlog
Bezoek in Londen de Churchill Oorlogs Kamers. Tijdens de Tweede Wereldoorlog overzag Churchill de operaties van het Britse leger vanuit een ondergronds commandocentrum. Op een steenworp afstand van Downing Street, in de kelder van het huidige Ministerie van Financiën werd vanaf eind augustus 1939 een complex ingericht dat plaats bood aan officieren van luchtmacht, landmacht en marine. In een van de belangrijkste ruimtes werden de locaties en bewegingen van de strijdende partijen nauwgezet bijgehouden op landkaarten, zodat de militaire strategieën daar op konden worden aangepast.
Een ondergrondse bunker
Naast een militair commandocentrum boden de Churchill Oorlogs Kamers gedurende de oorlog een semi-permanent onderkomen voor een aantal prominente figuren uit de Britse regering en legerstaf, waaronder Churchill zelf. De premier had er een eigen slaap- en werkkamer, hoewel hij liever niet ondergronds sliep maar waar mogelijk de voorkeur gaf aan de nabijgelegen ambtswoning. Toen de dreiging vanuit Duitsland groter werd, werd de kelder verder versterkt met een dikke laag beton. Hierdoor kon de bunker verder worden uitgebreid in grootte en functie. Er werd onder andere een speciale telefoon geïnstalleerd, waarmee Churchill direct contact kon onderhouden met de Amerikaanse president Roosevelt in Washington. Ook was er een ruimte waar het kabinet tot in 1945 regelmatig bijeen kwam in vergadering.
Museum van Oorlog
Na afloop van de Tweede Wereldoorlog verloor de midden in Londen gelegen bunker haar functie en werden de leef- en werkruimtes min of meer aan hun lot overgelaten. Hoewel er vanaf 1948 ideeën ontstonden voor de openstelling van de bunker, was de toegang voor het algemene publiek tot begin jaren tachtig uiterst beperkt. In 1982 nam het Imperial War Museum het beheer van het voormalige commandocentrum op zich. Een aantal ruimtes werd ingericht als museum en in 1984 volgde de officiële opening door Margeret Thatcher, die bekend stond als een groot bewonderaar van haar illustere voorganger. In de jaren daarna werd het museum in stappen steeds verder uitgebreid en aangepast. In de huidige staat wordt het historische materiaal verder aangevuld en ondersteund met digitale toepassingen die de functie van de Churchill Oorlogs Kamers verder inzichtelijk maken voor de bezoekers.
