De Steen van Londen
In Londen de steen van Londen zoeken? Er zijn miljarden stenen in Londen, hoor ik je denken. Dat is waar, maar er is slechts één ‘Steen van Londen’! De ‘London Stone’ of ‘Stone of Brutus’ is niet zomaar een steen, maar een brok kalksteen met een historische en symbolische waarde. Je kunt hem bewonderen achter een ijzeren hek in Cannon Street nummer 111. De kalksteensoort waaruit de London Stone bestaat, komt niet voor in de regio van Londen. Het blijkt dat de dichtstbijzijnde locatie waar deze kalksteen aangetroffen wordt, in het graafschap Kent ligt. En dat is een kleine 100 kilometer van hartje Londen verwijderd! Hoe en waarom de London Stone in Londen terechtgekomen is, hebben historici nog steeds niet kunnen achterhalen.
De steen van Brutus
Sommigen beweren dat de London Stone een onderdeel was van een altaar, dat door Brutus van Brittannië gebouwd zou zijn. Brutus van Brittannië, ook wel Brutus van Troje genoemd, is de legendarische eerste koning van Brittannië. Hij zou geregeerd hebben over Brittannië van 1104 voor Christus tot ongeveer 1081 voor Christus. Andere verhalen beweren dat de steen behoord zou hebben tot een steencirkel op Ludgate Hill, een kleine heuvel in het hartje van Londen. Natuurlijk mag de mythische Koning Arthur ook niet ontbreken in de legenden rond de London Stone. Koning Arthur zou zijn zwaard Excalibur uit de London Stone getrokken hebben.
Een referentiepunt voor het meten van afstanden?
Vroeger werd ook wel beweerd dat de London Stone een soort referentiepunt was voor het meten van afstanden. In Romeinse tijden zouden de afstanden tot naburige steden gemeten zijn geweest ten opzichte van de London Stone. Maar ook dit heeft men nooit kunnen bewijzen. Wel is het zo dat de locatie van de London Stone op stadskaarten uit 1198 werd aangegeven, waar hij ‘Londonstane’ werd genoemd. In de vijftiende eeuw vonden er in de buurt van de steen vergaderingen en eedafleggingen plaats.
De huidige plaats van de Steen van Londen
Oorspronkelijk bevond de London Stone zich naast St Swithin’s Church, in het midden van Cannon Street. De steen werd echter meerdere malen verhuisd. Na het afbreken van St Swithin’s Church in 1962, belandde hij in een nis van een buitenmuur van een kantoorgebouw op Cannon Street nummer 111. Als je dus in Londen de Steen van Londen zoekt, kun je hem daar vinden!
