Eerste publieke Drinkfontein; meer dan 250 jaar oud

Sommige ornamenten zijn haast niet meer weg te denken uit het hedendaagse straatbeeld. Neem bijvoorbeeld publieke drink fonteinen. Ondanks dat zij men al jaren van schoon drinkwater voorzien, moest een daarvan toch de eerste zijn.

De eerste publieke drinkfontein staat dan ook in de Britse hoofdstad Londen. Deze werd in 1854 gebouwd, wat deze fontein dus al meer dan tweehonderdvijftig jaar oud maakt! En ja, hij werkt nog steeds. 

Drinkwater op zichzelf was in deze tijd nog niet zo vanzelfsprekend als vandaag en minstens zo hygiënisch. Er was wel een waterregulering systeem, echter nog niet zo ver ontwikkeld en het water dat eruit voortkwam was nog nauwelijks drinkbaar. De cholera epidemie zorgde uiteindelijk voor verandering. 

De bouw van de eerste publieke drinkfontein

Zo werd de eerste publieke drinkfontein op Holborn Hill, een eenvoudige granieten bassin aan de poorten van St. Graf-zonder-Newgate kerk, gebouwd. Dit werdt volgens strikte normen gedaan. De fontein werd gebouwd onder het mom van ‘volmaakte zuiverheid en kou van het water’ en was daarna meteen razend populair. Duizenden mensen bezochten de fontein en het werd een ware trekpleister. Hierdoor kwamen er steeds meer nieuwe publieke drinkfonteinen in het land, waardoor het uiteindelijk uitgroeide tot een aantal van vijfentachtig fonteinen. Dat binnen zes jaar tijd, wat voor die tijd een grote stap naar het schone drinkwater wat wij nu gewend zijn was. 

Het werd vanaf toen pas echt vanzelfsprekend dat schoon drinkwater gewoon uit een kraan te drinken was. Later kwamen er steeds meer landen die zich aansloten bij het idee van vers drinkwater op straat. Denk bijvoorbeeld aan Zurich in Zwitserland, waar bijna op iedere hoek van de straat een drinkfontein te vinden is. In sommige landen is het zelfs een luxe, gezien niet overal uit de kraan gedronken kan worden. 

Opvallend functioneel

Je kunt er bijna niet omheen. De grote opvallende fontein is met zijn ronde boog, gesteund op twee pilaren, een echte eyecatcher. Niet alleen de massieve stenen fontein trekt de aandacht, ook aan hulpmiddelen is gedacht. Aan de fontein zitten namelijk twee stenen drinkbekers bevestigd met kettingen. Op de fontein, onder de bekers, staat ‘vervang de beker’. Boven het kraantje, in het midden van de fontein is van steen een grote schelp afgebeeld. Dit alles maakt het niet alleen een plaats om een verfrissend glas water te halen, ook leent het opvallende uiterlijk zich uitstekend voor prachtige foto’s!