De geschiedenis van het Imperial War Museum
In 1812 werd er met de bouw van het pand begonnen dat is ontworpen door James Lewis. De eerste steen werd gelegd en drie jaar later werd het gebouw geopend. Dit was het nieuwe ziekenhuis dat plaats moest bieden aan krankzinnigen. Hier konden zij behandeld worden. Het ziekenhuis kwam in de plaats van het oude ziekenhuis dat in Moorfield stond. In 1845 werd de centrale koepel door Sydney Smirke gebouwd. Sydney Smirke komt uit een architectenfamilie en heeft meerdere gebouwen ontworpen waaronder The Carlton Club in Pall Mall, Londen en St Mary the Virgin’s Church in Theydon Bois.
In 1930 verhuisde het ziekenhuis weer. Dit keer naar Beckenham. Ook hier werd een nieuw gebouw neergezet. Van het ‘oude’ ziekenhuis werden de vleugels afgebroken. In plaats hiervan werd er een park aangelegd. Het centrale gedeelte werd behouden en is in 1936 geopend als het Imperial War Museum.
Het Imperial War Museum is een aantal keer verhuisd
Het museum is opgericht in 1917 om het verhaal van de Grote Oorlog te kunnen vastleggen en aan bezoekers te kunnen vertellen. Het parlement heeft in 1920 het museum bekrachtigd en officieel verklaard. In dit jaar is het museum nog gehuisvest in het Crystal Palace in Hyde Park. In 1924 verhuisde het museum tijdelijk naar het kleinere Imperial Institute. In 1939 werd het verhaal en de betrokkenheid van de Britten in de Eerste Wereldoorlog verteld. Vanaf dit jaar werd ieder oorlogsconflict, waarbij de Britten betrokken waren, tentoongesteld.
De hoogtepunten van het Imperial War Museum
Er zijn een aantal hoogtepunten van het museum die je echt gezien moet hebben. Loop eens door de loopgracht die in 1916 om het museum heen is gemaakt. Maar bekijk ook de interessante expositie van de Britse geheime diensten MI5 en MI6.
Op de grootste afdelingen zijn indrukwekkende exposities te zien van de Eerste Wereldoorlog en de Tweede wereldoorlog. Andere oorlogen waaronder de Koude Oorlog, de Golfoorlog en de Falklands Oorlog hebben ook een expositie gekregen. Vlakbij het museum is het Churchill Museum and Cabinet War Rooms te vinden. De Cabinet War Rooms zijn onderdeel van het Imperial War museum en bevindt zich ondergronds. Deze diende als verblijf van het Britse kabinet van de oorlog tijdens de Tweede Wereldoorlog. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Winston Churchill premier. Hij had in de Cabinet War Rooms kantoren tot zijn beschikking.
