De schilder Frederick Leighton
Frederick Leighton werd geboren in Rusland in 1830. Zij vader was net als zijn grootvader een arts. Frederick had andere ambities en vertrok naar Europa. Hij heeft een aantal jaren in Italië en Frankrijk kunst gestudeerd. In Parijs ontmoette hij de bekende Franse schilders Ingres, Eugène Delacroix, Jean-Baptiste Corot en Jean-François Millet. Pas in 1860 verhuisde hij naar Londen waar hij in 1864 lid werd van de Royal Academy. Van 1878 tot 1896 was hij president van dit instituut. Het prachtige beeld Athlete Wrestling with a Python maak hij in 1877 af. Hiermee zou de renaissance van de beeldhouwkunst van Engeland worden ingeluid. Ook wel de ‘New Sculpture’ genoemd.
Voor zijn aandeel in het ontstaan van de ‘New Sculpture’ en zijn race naar de top op het gebied van beeldhouwkunst werd hij in 1878 geridderd. In 1896 kreeg hij als eerste kunstenaar een adellijke titel. Hij werd de eerste Baron Leighton of Stretton. Een dag later, op 25 januari 1896 overleed Frederick Leighton aan een hartaandoening.
Het Leighton House
In 1864 kocht Frederick Leighton een stuk grond in Londen in de wijk Holland Park. Op dit stuk grond liet hij een groot huis bouwen. Het duurde in totaal 30 jaar voordat het huis helemaal klaar was. In het huis bevindt zich the Arabic Hall. Dit is een twee etage tellend deel van het huis waar tegels uit het Midden-Oosten ingelegd werden. Het design is zo goed mogelijk nagemaakt uit het Italiaanse paleis La Zisa dat in Florence staat. De tegels komen uit de 14e en de 16e eeuw en zijn gemaakt in Turkije.
Het huis van Frederick Leighton is nu een museum
Het museum is zeker een bezoek waard. Het elegante interieur heeft meubels uit de 19e eeuw. Er hangen meer dan 700 tekeningen van Frederick Leighton, 81 olieverfschilderijen, 27 waterverfschilderijen, 54 prenten en er liggen ook nog schetsen, albums en aantekenboeken. Natuurlijk staat het beroemde beeldhouwwerk Athlete Wrestling with a Python ook in dit huis. Het huis is een voorbeeld geweest voor veel films en televisieseries zoals Nicholas Nickleby, Terry Gilliam’s Brazil en Spooks. Er mogen geen foto’s genomen worden. De foto’s die je terugvindt op internet zijn door de mensen van het museum genomen. Je kunt het museum bereiken door vanaf Olympia station 5 minuten ten noorden van Kensington High Street te lopen.
