Bijna iedereen is wel bekend met de basilique du Sacré-Cœur (Heilig hart-basiliek) in Parijs. De prachtige, witte kerk op de Montmartre is niet over het hoofd te zien en trekt ieder jaar talloze bezoekers. Maar als je goed zoekt, kom je erachter dat Parijs veel meer te bieden heeft dan de grote, bekende trekpleisters. In dit artikel vertellen we je meer over een van de goed bewaarde geheimen van Parijs.
In het tiende arrondissement vind je de Église Saint-Vincent-de-Paul (Heilige-Vincentius-a-Paulokerk). Deze Rooms-katholieke kerk is qua architectuur misschien niet zo imposant als de Sacré-Cœur, maar binnenin het gebouw kun je interessante geheimen vinden. In de kerk zijn verschillende relieken te vinden, waarvan de meest indrukwekkende botten relieken van Saint Vincent de Paul zijn.
Een reliek, ook wel relikwie genoemd, is een deel van het lichaam van een heilige dat bewaard is gebleven. Ook voorwerpen die door een heilige zijn aangeraakt kunnen relieken zijn. Men denkt dat in deze lichaamsdelen of voorwerpen een bijzondere geesteskracht bevatten. In sommige kerken kun je bijvoorbeeld tanden of haren van heiligen uit het verleden bewonderen. De botten relieken van Saint Vincent de Paul zijn erg bijzonder, omdat je niet slechts enkele lichaamsdelen van Saint Vincent de Paul kunt bekijken, maar zijn hele lichaam te aanschouwen is.
Hoewel de heilige Saint Vincent de Paul op 27 September 1660 overleed, is zijn lichaam niet vergaan. Het lichaam werd vlak na de dood van de heilige begraven. Toen de heilige meer dan een halve eeuw later weer opgegraven werd was zijn lichaam tot eenieders verbazing nog verrassend gaaf. Normaliter vergaat het lichaam van een overledene vrij snel, maar vreemd genoeg zijn er meer heiligen bekend waarvan het lichaam vrijwel niet vergaan is.
Saint Vincent de Paul werd geboren in 1581 in de Franse gemeente Pouy. Hij wijdde zijn leven aan het helpen van mensen die niemand anders meer hadden, zoals wezen en verschoppelingen. Ook diende hij de behoeftigen. In 1737 werd Saint Vincent de Paul heilig verklaard door paus Clemens XII. En vandaag, bijna 360 jaar na de dood van de heilige, kunnen we alsnog oog in oog met hem komen te staan. En velen geloven dat er nog steeds kracht van hem uitstraalt, die zou kunnen helen en beschermen.
