Het grafstenen kerkhof

Parijs kent talrijke bezienswaardigheden en vele miljoenen toeristen weten die jaarlijks te vinden. Een erg obscure maar interessante plek is het zo goed als onbekende grafstenen kerkhof aan de rue Chanoinesse nummer 26. We geven je een bijzondere reistip.

Vlakbij de Notre dame

Aan de linkerkant van de Notre Dame, dus in het hart van de l’Îlle de la Cité, vind je de rue Chanoinnesse, die door het centrum van Parijs meandert. Ooit werd bij een plan tot renovering van de binnenstad een deel van deze aloude straat gespaard. Het typisch middeleeuwse karakter van de straat vonden de Parijse autoriteiten te waardevol om op te offeren. En terecht. Tot de achttiende eeuw hebben Chanoine monniken hier onder de rook van de Notre Dame vrijwel geïsoleerd van de buitenwereld gemediteerd en hun gedienstige en godvruchtige werk verricht. Achter de rode deur van huisnummer 26 tref je een van de meest bijzondere en macabere stukjes architectuur van de Lichtstad aan: het grafstenen kerkhof. Eenmaal binnengekomen zal je getroffen worden door de rust van de stenen bestrating met teksten erin gegraveerd in Gotische stijl.

Hoe is het ontstaan

‘Hoe steekt dit in elkaar?’ zul je meteen denken. Welnu, geruime tijd na de afbraak van diverse oude kerken in de negentiende eeuw vonden enkele hoofdstedelijke architecten het zonde om de aloude grafstenen met dito teksten – die enkele oplettende ambtenaren van de gemeente gelukkig nog altijd bewaard hadden, zonder er een doel voor te weten – te vernietigen, dus bedachten die architecten dat die rue Chanoinesse met zijn oude monnikenhistorie wel een geschikte locatie zou zijn om plaveisel te leggen met die oude grafzerken. Omdat die grafstenen te groot waren om in hun geheel te gebruiken, hakte men ze in stukken. Tot op heden zijn die stukken van de oude grafstenen als een oer mozaïek blijven liggen om door oplettende toeristen maar ook de inwoners van de stad zelf ontdekt te gaan worden.

Dank zij deze slimme manier voor hergebruik met een duidelijke ondertoon van respect voor hen die reeds lang waren heengegaan, ontstond deze absoluut unieke plek. Een kerkhof voor grafstenen is toch werkelijk curieus? Je weet dat er normaal gesproken op een kerkhof overledenen onder grafstenen liggen maar in dit geval gaat het puur om die grafstenen zelf die een laatste rustplaats hebben gevonden. En dat nog wel middenin een metropool als Parijs. Rue Chanoinesse is tot op heden een goed bewaard publiek geheim. We raden je een bezoek van harte aan.