Kapel van Onze Lieve Vrouw van de wonderbaarlijke medaille
De kapel van Onze Lieve Vrouw van de wonderbaarlijke medaille is een katholiek bedevaartsoord in het centrum van de Parijs. Gelovigen en pelgrims bezoeken de kapel ter ere van de tweevoudige verschijning van de heilige maagd Maria aan Catharina Labouré, een non uit de religieuze gemeenschap ‘Dochters van Liefde’. Catherina is in 1933 zalig verklaard en in 1947 volgde de heilig verklaring door Paus Pius XII. De kapel, gelegen aan de Rue du Bac is open voor belangstellenden. Het is ook mogelijk om een boodschap voor Maria via de post of e-mail door te geven. De verzamelde boodschappen worden iedere dinsdag aan Maria aangeboden.
Twee Maria verschijningen
Catherina is nog geen drie maanden tot de orde toegetreden als ze op 19 juli 1830 haar naam hoort roepen door een engelenbewaarder die haar vraagt hem te volgen naar de kapel van Maria. Daar verschijnt Maria, gekleed in een blauw gewaad en sluier. De heilige maagd verteld aan Catherina hoe ze zich in moeilijke tijden moet gedragen omdat God een missie voor haar heeft, en over de rampen die Frankrijk te wachten staan. Op 27 november 1830 verschijnt Maria voor de tweede maal naast het schilderij van sint Josef, met in haar hand een gouden bol met een kruis. Maria beschrijft de bol als het symbool van genade. Op de achterkant staat een kruis met twee harten en de letter M. Maria draagt Catherina op een medaille te maken naar dit model. De drager van het medaille zal grote genade ontvangen.
De wonderbaarlijke medaille
Catherina deelde haar ervaring en opdracht met haar biechtvader pater Aladel. Pas twee jaar later geeft hij het door aan de aartsbisschop van Parijs, monseigneur Quélen. De aartsbisschop geeft opdracht tot het maken van meerdere medailles. Op 30 juni 1832 zijn de eerste 1500 exemplaren gereed. Catherina, de aartsbisschop, maar ook paus Gregorius XVI nemen een exemplaar in ontvangst. In 1839 spreekt de aartsbisschop over de “wonderbaarlijke medaille” die door het dragen ervan vele personen heeft genezen, bekeerd en begunstigd. De populariteit van het medaille is zeer groot. In 1876, het jaar van overlijden van Catherina, waren er al miljoenen exemplaren in omloop. En nog steeds wordt de medaille wereldwijd door miljoenen gelovigen gedragen.
