Het plaatsje Saint-Laurent-sur-Mer in Normandië vertegenwoordigt een belangrijk
moment in onze geschiedenis en heeft een sleutelrol gespeeld in het begin van de
bevrijding tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hier bevindt zich het gedenkwaardige
Maison de la Libération. Dat is het eerste huis dat is bevrijd tijdens de Landing van
de Amerikaanse troepen op de stranden van Normandië. Het is gelegen ter hoogte
van Omaha Beach, dat deel uitmaakt van de vijf stranden aan het Noordzeekanaal
waar de Amerikanen aan land kwamen in de nacht van 5 op 6 juni 1944.
Deze historische plek die al meer dan 200 jaar oud is, heeft roerige tijden
doorstaan en is voor ons bewaard gebleven. De tijd lijkt hier te hebben stil gestaan,
alsof het ons iets wil zeggen. De sporen uit de geschiedenis zijn nog zichtbaar en de
directe omgeving is rijk aan gedenkplaatsen en monumenten ter nagedachtenis aan
de Landing van de Amerikaanse soldaten. Deze zo belangrijke invasie heeft een
enorme impact gehad. Op Omaha Beach hebben de geallieerden de grootste
klappen moeten incasseren en zijn er veel mensenlevens verloren gegaan, vandaar
ook wel de benaming bloedbaai voor het slagveld dat hier plaatsvond. Maar tevens
is het begin ingeluid van een nieuwe periode in de geschiedenis die kon beginnen
met de bevrijding van Europa.
De fameuze operatie D-Day
Het museum dat hier is gehuisvest, brengt de fameuze operatie D-Day in beeld.
Een mijlpaal in de geschiedenis van WOII. De landingsoperatie was uiterst geheim,
maar niettemin werden ze verrast door de bezetters en kwamen in een hinderlaag
terecht. Op deze gedenkwaardige plek gaat men terug in de tijd naar de periode
van de Amerikaanse invasie en de 100 dagen durende militaire operatie, die werd
uitgevoerd samen met de Fransen uit het verzet, la Résistance. De grote aantallen
Amerikaanse soldaten die daarbij zijn gesneuveld, worden hier speciaal herdacht.
In het bijzonder wordt hier stil gestaan bij de omgekomen parachutisten van de
101ste Airborne divisie. De geschiedenis herleeft hier aan de hand van talloze
getuigenissen van militairen en Franse burgers. Indrukwekkende verhalen van
veteranen en verzetsstrijders over de bloedige slag op de Normandische stranden
ten tijde van de Landing en de bevrijding, waarbij 37000 geallieerde en 55000
Duitse soldaten omkwamen.
geschiedenis levend te houden
Het Maison de la Libération is een bezoek meer dan waard om de geschiedenis
levend te houden en de soldaten te blijven herinneren die zo moedig gestreden
hebben en hun leven hebben gegeven op Omaha Beach om Europa te bevrijden van
het wrede regime van de Duitse bezetters. Het is zelfs mogelijk om hier langere tijd
te verblijven en hier te overnachten in de gîte die nabij het museum is gesitueerd
en onderdeel is van het Maison de la Libération, de historische hoeve in Saint-
Laurent-sur-Mer.
Het museum kan met zowel overdag als ’s avonds bezoeken van 10u tot 20 u.
Iedere dag kan men hier een rondleiding krijgen van 11u tot 12 u en van 18.30 u
tot 20u, maar alleen op afspraak. Op de woensdagen kan men vrij het museum
bezoeken onder leiding van een gids van half 3 tot 8 uur ’s avonds. Ook is het
mogelijk om hier een wake door te brengen gedurende 2,5 uur lang met aanvang
om 21u. In het schijnsel van kaarslicht, geheel in de sfeer van de jaren ’40, gaat
men dan terug in de tijd om de nacht van de Landing te gedenken.
